世界に一番通用しないのはラグビーだ！

　十何年か前，私の身近にある素晴らしい男が出現した．素晴らしい，ということについて具体的に紹介しよう．まず，年は私より十八ほど若く，目立って大きくはないががっちりしたスポーツマン，頭が良い，結構なハンサム．それから，おまけにとても優しいのだ．



誰にも親切で進んでいろいろな厄介ごとも引き受ける．まあ，欠点らしきものもないではなく，その最大のものは酒を飲んだら攻撃的になる，ということぐらいかな．もっとも，それほど凶暴になるわけではないのだが，いろいろ“口撃”がうるさくなるのである．
　そんな彼に対し，周囲の人々と同じく，私もとても好感を持った．それは基本的に現在まで続いている．
　ところが，たった一つだけ，ムカーっと来たことがあって，今回はそれを肴に書くのだが，彼としてはもう憶えているはずのないような小さなことが未だに頭を去らないのだ．

　それはラグビーにまつわる話である．彼は高校・大学とラグビーを続けてきた．高校のときは一度高校日本代表に入っている（補欠ではあったが）．私は野球の方であったから，ラグビーの実戦は，高校1年の時のクラス対抗試合の経験しかない．（右のウィングだったけど残念ながら１回戦敗退．２年・３年の時には残念ながら対抗試合はなかった．）
　ラグビー自体は私も大変好きだったので，いろいろ彼に話を聞いた．例えば，なぜノックオンをあんなに厳しく取り締まるのか，あれでゲームの流れが中断されて興味がそがれるではないか，とかである．
　さて，そのムカーっと来た話であるが，私の子供が小学4年生になった頃だったか，酒を飲んでる時に次のように彼に言ったのである．

　私：「うちの息子にもラグビーでもさせようかなぁ・・・」
　彼：「はっはっは　やめといた方がいいですよ．」

　たったこれだけのことである．それなのに，これがどうして十年以上経っても忘れられないほどムカーっと来るようなことなのか．それは「はっはっは」にあるのだ．私の独特の嗅覚は，彼が何気なく言ったこの「はっはっは」にピーンと反応した．息子は身体的に目立って大きいとか小さいとかはない．まあ，平均的な体格である．それを確かめもせず，「やめといた方がいいですよ」とは何だ．しかしそれよりも「はっはっは」だ．

　なんとものすごい優越感ではないか！

　そう思ったら，すぐ，その反発はラグビーマン（昔はラガーメンと言ってた？）全体に対する感情に及んだ．

　そういえば，彼らはなんかいつも優越感に浸っている（ように見える）！

そう，このような感じは次の各処から受けるのだ．

　１．トライした選手は大喜びで飛び跳ねることなく，淡々と自陣に戻ってくる．これはサッカーのゴールを決めた選手のはしゃぎようと全く正反対の表現である．以前はこれこそラグビーの美徳，と思っていたが，最近ではわざとらしさを感じるようになった．
　２．熱血青春ドラマでは，主人公はまずラグビー選手のことが多い（かった）．そこには強いけれども優しい，というイメージが固定されている．
　３．ラグビー部であった，ということを恥ずかしげに言う人はいない．
　４．決して威張ったりはせず優しい態度なのであるが，どこか強いものが弱いものに施しているような気配を感じさせる．
　５．時々，傲慢さが現れたような不祥事（対女性）を大学ラグビー部員が起こす．
　・・・・・
細かく書くとまだいろいろあるのだが，一言で言うと，やはり『優越感』，『特権階級気取り』．私は以前からこのような『偏見』を抱いているのだ．上のエピソードでの「はっはっは」はまさにこの『優越感』がこぼれ出たもの，と私の嗅覚は反応したのである．
　ならば言わせてもらうぞ！めぼしいスポーツで，

　世界に最も通用しないのはラグビーではないか！

　ラグビーにもワールドカップと言うものがあって，時々日本も出場しているのだが，世界では全く歯が立たないのだ．今年も早々と予選リーグ敗退が決定したではないか．まさに大人と子供のような弱さなのだ．それなのに国内向けの優越感などに浸っている場合か！，というわけなのである．
　なんやかんや言っても，サッカーは決勝トーナメントに行くか行かないか，まで成長したし，バレーは浮沈はあっても世界を制したことがある．水泳，体操，野球，自転車，卓球，陸上，しかり．バトミントンだって結構がんばっている．ラグビーももっとがんばらんかい！

（断っておきますが，これはラグビーに対するコンプレックスではありません）