五十音表の功罪 新五十音表編

　五十音表は系統的に文字を並べて，学習しやすくし，国民の読み書き能力の発展に甚大な功績を挙げたことは間違いない．しかし，この所為で弊害も生じたことは記録されるべきだろうと信じる．その弊害とは発音を整理し過ぎたことだ．微妙な発音はすべて切り捨てられ，日本語からなくなってしまったのだ．これでは日本人が多くの発音を想像できなくなったのも無理はないだろう．世界中の発音は五十＋アルファに納まるはずがない．



　一番ひどいのは「た」行である．これは実に３種類の異質な子音が一つの系列に並べられている．そしてローマ字表記にも混乱が見られる．私は小学校でローマ字を教える際に，新しい五十音表のローマ字表記を確定し，世界のいろんな発音の入口にしたらどうか，と思っている，国語教育の一部で行うのだ．漢字の，「止める」，「はねる」などの無意味な教育を行うよりはるかに有益だと思う．

　まず母音の問題．日本語の母音は５種類しかないが，世界にはたくさんある．しかし，これをキリ無く導入しては混乱するばかりだから，これは５種類にしておく．「あ」を発音する口の形で「オ」と発音する，とか必要になったらうまく説明できるだろう．
　それより，ヤ行を母音に含めるかが重要問題だ．本当はこれを韓国語並みに，母音に含めると非常に整理しやすい．きゃ・きゅ・きょ，など kya kyi kyu kye kyo と自然に並べることができるのだ．kyi など実際にはほとんどないが，発音を「想像」することができる．
　でもまあ，文化が根本的に変わりそうだから，ここでは含めないでおこう．

　五種類の母音に対し，種々の子音を組み合わせよう．

　「カ」行相当音　ka ki ku ke ko （今までと同じでよい）
　　　　　　　　　　ga gi gu ge go　　（ka行の濁音）
　　　　　　　　　　qwa qwi qwu qwe qwo （くゎ　くぃ　など．唇を尖らせる）
　　　　　　　　　　gwa gwi gwu gwe gwo （qwa行の濁音）
　　　　　　　　　　kya (kyi) kyu (kye) kyo （括弧はヤ行が母音の時）
　　　　　　　　　　gya (gyi) gyu (gye) gyo （kya行の濁音）

　「サ」行相当音　sa si su se so （さ　すぃ　す　すぇ　そ　　の系列）
　　　　　　　　　　 za zi zu ze zo （ざ　ずぃ　ず　ずぇ　ぞ　　の系列）
　　　　　　　　　　sha shi shu she sho （しゃ　しぃ　しゅ　しぇ　しょ　の系列）
　　　　　　　　　　 ja ji ju je jo （sha行の濁音）

　「タ」行相当音　 ta ti tu te to （た　てぃ　とぅ　て　と　　　の系列）
　　　　　　　　　　 da di du de do （ta行の濁音）
　　　　　　　　　　cha chi chu che cho （ちゃ　ちぃ　ちゅ　ちぇ　ちょ　の系列）
　　　　　　　　　　tsa tsi tsu tse tso （つぁ　つぃ　つ　つぇ　つぉ　の系列）

　「ナ」行相当音　na ni nu ne no　 （従来と同じでよい）

　「ハ」行相当音　 ha hi hu he ho （は　ひ　ふ　へ　ほ　唇を閉じない系列）
　　　　　　　　　 　 fa fi fu fe fo （ふぁ　ふぃ　ふ　ふぇ　ふぉ　唇が歯に触れる）
　　　　　　　　　　 ba bi bu be bo 　 （ha行の濁音）
　　　　　　　　　　 va vi vu ve vo 　 （fa行の濁音）

　「マ」行相当音　ma mi mu me mo　 （従来と同じでよい）

　「ヤ」行相当音　ya yi yu ye yo （や　ゆぃ　ゆ　ゆぇ　よ）

　「ラ」行相当音　ra ri ru re ro （従来と同じでよい）
　　　　　　　　　　rya tyi tyu rye ryo
　　　　　　　 　 　　la li lu le lo 　（ra行より軽く？）

　「ワ」行相当音　wa wi wu we wo　　（わ　うぃ　うぅ　うぇ　うぉ　唇を尖らせる）

以上が発音表の案である．ここには鼻濁音はない．また，英語の「the」の系列がない．もとよりこれですべてをカバーできるはずもない．しかし，発音は想像だ．いろいろな発音を想像できることが大事だと思う．上のような表で子音と母音を組み合わせると，どのような発音が存在可能か，いろいろ想像することができるではないか．
　最近はだいぶマシになったが，少し前まで国際学会での日本人はたいていローマ字読みであった．もちろん，英国連邦のアングロサクソン人の発音に合わせる必要はない，という意見も知っている．実際，インド人と中国人が話したり，日本人とロシア人が話したりすることも多いだろう．それにしても，日本人の発音への「想像力のなさ」はもう少し進歩する必要があるだろう．

　しかし，正直なところ，今日の表を作ってみて，思ったより楽ではなかった．なかなか理屈どおりには行かないものだ．改善の余地がたくさんありそうだ．